Linfedema en el cáncer de mama

De todos los cánceres, el de mama es el que más afecta a mujeres. Las cifras de cáncer de mama son alarmantes, estimándose 1,7 millones de casos diagnosticados en todo el mundo. Afortunadamente, con los avances de la medicina, la tasa de supervivencia es cada vez mayor. Sin embargo, una de las complicaciones más temidas en este tipo de cáncer es la aparición de linfedema, que afecta aproximadamente al 21% de las mujeres después de la cirugía. El linfedema ocurre debido a la incapacidad del sistema linfático de transportar linfa, generalmente debido a la cirugía o a la radioterapia. Una estrategia para su tratamiento es el drenaje linfático manual, sin embargo poco se conoce acerca de su efecto preventivo sobre la aparición de linfedema.

Un estudio reciente comparó los efectos preventivos a corto y largo plazo de realizar drenaje linfático manual en 160 pacientes que se iban a someter a mastectomía por cáncer de mama (Devoogdt et al., 2018). Un grupo de pacientes (grupo intervención) recibió educación sobre la prevención del linfedema, realizó un programa de ejercicio y drenaje linfático manual. El otro grupo (grupo control) recibió educación y ejercicio, pero no se le realizó drenaje linfático manual. Los resultados no mostraron diferencias entre grupos, sugiriendo que el drenaje linfático manual no tiene un efecto preventivo sobre la aparición de linfedema por cáncer de mama ni a corto ni a largo plazo. En este sentido, no se justifica que las pacientes con cáncer de mama que aún no presentan linfedema, empleen este tipo de técnica para prevenir su aparición.

Devoogdt, N., Geraerts, I., Van Kampen, M., De Vrieze, T., Vos, L., Neven, P., … De Groef, A. (2018). Manual lymph drainage may not have a preventive effect on the development of breast cancer-related lymphoedema in the long term: a randomised trial. Journal of Physiotherapy, 64(4), 245–254.

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